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GLADII HISPANIENSIS – MAINZ (III sec. a.C.-II sec. d.C.)

Dalle spade arcaiche in uso fino a quel momento, dal III secolo a.C. (seconda guerra Punica), gradatamente, i soldati di Roma adottarono un nuovo tipo di arma, denominata (stando a quanto scritto da Polibio) “gladius hispaniensis” di chiara derivazione iberica.
Dal gladio hispaniensis, si passò successivamente ad una evoluzione dello stesso che, nella maggioranza degli studi e delle classificazioni, viene denominato gladio Mainz, con le sue possibili varianti (Fulham). La caratteristiche saliente dei gladi hispaniensis e Mainz si può riassumere nella forma rastremata dei tagli (anche se non tutti gli studiosi sono d’accordo), più accentuata nei Mainz, e nella forma della punta allungata. Le misure della lama variano, per l’hispaniensis mediamente dai 60 ai 67 cm (con esemplari corti anche solo cm 35); per i Mainz (utilizzati, ricordiamolo, dalla fine del I sec. a.C. e generalmente fino alla fine del I secolo d.C.) la lunghezza della lama (a volte con lame convergenti o divergenti) varia nei reperti rinvenuti tra i 35 e i 59 cm (misure più diffuse tra 48 e 53 cm), mentre la larghezza varia dai cm 7,5-5,4 cm sotto l’elsa, ai 4,8-6 cm della punta; la lunghezza della stessa varia dai 9,6 ai 20 cm (dunque lama più corta e larga rispetto agli hispaniensis). L’impugnatura, il fodero, e le relative applicazioni e decorazioni sono attribuibili ai singoli modelli di gladio, solo quando rinvenuti con la lama, o quando hanno caratteristiche tali riferite alla misura della lama, da far comprendere a quale tipologia di gladio fossero appartenuti i reperti o caratteristiche stilistiche ben precise.
Non sempre le due tipologie di gladi (hispaniensis e Mainz), così simili tra loro, sono distinguibili, essendo alcuni tratti distintivi comuni alle due classificazioni, a seconda del tipo di approccio catalogativo, dato che il passaggio tra le tipologie di gladii hispaniensis e Mainz, è data da una lenta e graduale evoluzione, in un momento storico di grandi cambiamenti (anche politici con il passaggio da Repubblica ad Impero) e trasformazioni, e che ha dato vita a produzioni inevitabilmente influenzate da capacità, esperienze e abitudini costruttive, contatti con una moltitudine di altri popoli, gusti personali, convenzioni stilistiche, utilizzo bellico (a piedi o a cavallo) che riguardava ogni singolo pezzo prodotto, sempre -è bene ricordarlo- in un ambito artigianale e non industriale (come tutto il resto dell’armamentario antico) e senza la possibilità di un immediato confronto tra i fabbri che materialmente producevano il gladii, artigiani distanti anche migliaia di chilometri tra di loro. Questi probabilmente sono i motivi che, a ben guardare, fanno si che siano più le varianti o i gladi ibridi, che quelli rispondenti ai rigidi canoni delle classificazioni moderne (non sempre condivisibili), incomplete e parziali, classificazioni risalenti al XIX secolo e dunque decisamente superate da nuovi ritrovamenti, nuovi studi e nuovi confronti su reperti poco conosciuti o sconosciuti del tutto, fino a qualche decennio addietro.
Per questo motivo si è qui ritenuto di accomunare in un'unica pagina i gladi hispaniensis e Mainz, dato che solo determinate caratteristiche palesemente evidenziabili ci permettono oggi una sorta di classificazione, fermo restando quanto già detto sull'impossibilità e l'inesistenza, all'epoca, di una standardizzazione produttiva.
L’impugnatura, il fodero, le relative applicazioni e decorazioni, sono attribuibili ai singoli modelli di gladio, solo quando rinvenuti con la lama, o quando hanno caratteristiche tali riferite alla misura della lama da far comprendere a quale tipologia di gladio fossero appartenuti i reperti, o se aventi caratteristiche stilistiche ben precise.

Stele funebre di uno sconosciuto soldato, dov’è ben raffigurato il gladio appeso al cinturone.

(Landesmuseum - Mainz-D. - Cortesia www.romanarmy.com)

Gladio della cosiddetta tipologia hispaniensis con una datazione oscillante tra il II secolo a.C. e la prima metà del I secolo a.C.; lunghezza totale cm 71,1 (lama cm 58, larghezza lama minimo-massimo mm 37-44, peso gr. 405).

(Cortesia Hermann Historica, International Auctioneers – Munich-D)

Gladio databile alla seconda metà del I secolo a.C.

(Arheološki muzej u Zagrebu - Zagrebu-HR - Dal volume “Militaria Sisciensia”-Musei Archaeologici Zagrabiensis)

Gladio di lunghezza totale cm 70 (lama cm 60).

(Collezione privata)

Databile alla metà del I secolo a.C. questo gladio di lunghezza cm 58 (lama cm 44,  larghezza lama minimo-massimo mm 31-35); conserva parte di una ricercata impugnatura in osso, con intagliata una figura femminile. Rinvenuto nel sito della battaglia di Pharsalus del 48 a.C.

(Collezione privata)

Gladio che conserva lo scheletro dell’impugnatura, con placca in ferro della guardia, una semicupola nella parte superiore del pomo e tre piccoli dischi intermedi; lunghezza totale cm 58,3 cm (lama cm 42,8, larghezza lama minimo-massimo mm 42-66, peso gr 407). Databile tra la fine del I secolo a.C. e la metà del I secolo d.C. Questo reperto presenta due curiosità: la punta è piegata per un urto importante ed il manico piegato in un punto dove si era indebolito gravemente per usura causata da una delle rondelle, evidentemente invisibile quando l'impugnatura era ancora completa. In seguito a ciò, l'arma è divenuta probabilmente inutilizzabile e abbandonata.